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Bremen - Von Thomas Kuzaj. Der Freimarkt gehört zu Bremen - und das schon seit dem Jahr 1035. Viel hat sich seitdem nicht geändert. Naja, größer und bunter ist er geworden, aber die Bremer sind ihrer Tradition immer treu geblieben.

Tradition: Bremen feiert den Freimarkt seit anno 1035 – er ist damit eines der ältesten Volksfeste in Deutschland. Das Oktoberfest, eine Veranstaltung in München, wird erst seit 1810 gefeiert.

Religion: Gefeiert wird auf der Bürgerweide stets auch ein „Mitternachtsgottesdienst“ – in diesem Jahr am Donnerstag, 29. Oktober, in der „Schwarzwald-Christel“. Der Gottesdienst beginnt um 23.30 Uhr und ist für Publikum und Schausteller gedacht, sagt Wolfgang Ahrens, Geschäftsführer der Arbeitsgemeinschaft Bremer Märkte. Es predigt die evangelische Dompastorin Ingrid Witte. Die freikirchlichen Baptisten wollen auf dem Freimarkt wieder für die Hilfsorganisation „Brot für die Welt“ sammeln. Die Spenden sollen diesmal einem Projekt zur Ausbildung ehemaliger Kindersoldaten in der Demokratischen Republik Kongo zugute kommen.

Spektakel: 150 Gruppen, 3500 bis 5000 Teilnehmer und etwa 250.000 Schaulustige werden am Sonnabend, 22. Oktober, zum Freimarktsumzug erwartet. Er beginnt um 10 Uhr in der Neustadt. Um 11 Uhr wird der Zug am Marktplatz erwartet. Seit dem vergangenen Jahr startet der Umzug damit eine halbe Stunde früher. Warum die Vorverlegung? Es sei ein Wunsch der Innenstadt-Einzelhändler gewesen, hieß es damals. Die besten Teilnehmer-Gruppen werden wieder prämiert. Jury-Vorsitzender ist ein Sozialdemokrat – Bürgerschaftspräsident Christian Weber. Gegen 14.30 Uhr beginnt die Preisverleihung an die schönsten Fußgruppen und Festwagen im Bayernzelt.