Leeds-Profi lobt Werder
Gruev wünscht Werder das Ticket nach Europa: Ex-Bremer kämpft mit Leeds um den Aufstieg und will „auf dem allerhöchsten Level“ spielen
Ilia Gruev hat sich bei Leeds United als Stammkraft etabliert - und will mit dem Club in die Premier League aufsteigen. Seinen Ex-Club, den SV Werder Bremen, hat er aber weiterhin im Blick!
Bremen – Die Zeiten als Sechser sind vorbei, inzwischen ist Ilia Gruev als Achter unterwegs. Der frühere Profi des SV Werder Bremen tritt sogar die Ecken bei seinem jetzigen Arbeitgeber Leeds United, die Fans des englischen Zweitligisten stimmen gern den Nachnamen des mittlerweile 24-Jährigen an, wenn der Ball ruht. Kurzum: Gruev ist auf der Insel, wo er nun seit anderthalb Jahren sein Geld verdient, so richtig angekommen. Den Blick auf Werder hat er aber auch heute noch.
Ex-Werder-Bremen-Profi Ilia Gruev: „Unter Ole Werner entwickelt sich die Mannschaft kontinuierlich weiter“
„Bremen spielt eine gute Saison. Unter Ole Werner entwickelt sich die Mannschaft kontinuierlich weiter“, lobt der bulgarische Nationalspieler im „kicker“ seinen Ex-Club. „Es würde mich extrem freuen, wenn sie jetzt sogar den Schritt nach Europa schaffen.“ Genau dort möchte Ilia Gruev selbst auch irgendwann zeigen, was er kann. „Man sollte immer Ziele und Träume haben, und mein Ziel ist es, eines Tages auf dem allerhöchsten Level zu spielen“, erklärt er. Noch ist der Weg dorthin weit. In der englischen Championship ist Leeds United aktuell Tabellenzweiter, der Rückstand auf Spitzenreiter Sheffield United beträgt lediglich einen Zähler. Der Aufstieg ist also in Reichweite. „Wir wollen direkt aufsteigen und im besten Fall auch Meister werden. Die Premier League ist die beste Liga der Welt“, schwärmt der frühere Profi des SV Werder Bremen, „und als ehrgeiziger Mensch und Sportler will ich mich mit den Besten messen. Der Wechsel war ein sehr guter Schritt für mich.“
Eine gewisse Anlaufzeit benötigte der Mittelfeldakteur anfangs, doch dann nahm Ilia Gruev eine immer größere Rolle bei Leeds United ein. Ärgerlich: Im Oktober des vergangenen Jahres war eine Knie-Operation unumgänglich, der Meniskus musste genäht werden. Die behandelnden Mediziner prognostizierten eine bis zu fünfmonatige Schaffenspause – doch der einstige Youngster des SV Werder Bremen kam schneller zurück, ist seit Mitte Januar wieder im Ligabetrieb unterwegs. „Ich habe meinen Rhythmus ziemlich schnell wieder gefunden, das hat mich selbst positiv überrascht. Die Verletzung war ja schon nicht ohne“, sagt Gruev, der sich rundum wohl im Norden Englands fühlt. „Am Anfang hatte ich nicht so ganz auf dem Schirm, was für ein großer Verein Leeds ist“, gesteht er. „Wenn du durch die Stadt läufst, siehst du überall viele Leute mit Trikots und Schals. Da merkst du, was für eine Bedeutung der Club hat.“ (mbü)
