Kroatien hat bei der U19-EM das Wunder geschafft und ist ins Halbfinale eingezogen - dank eines späten Tores von Werder Bremens Talent Patrice Covic.

Die kroatische U19-Nationalmannschaft hat bei der Europameisterschaft in Wales tatsächlich das Wunder geschafft, ist noch ins Halbfinale eingezogen und hat somit zugleich das Ticket für die U20-WM im Sommer 2027 gelöst. Und Patrice Covic, Nachwuchshoffnung des SV Werder Bremen, wurde dabei zum Helden des Tages. Dank eines späten Treffers des Bremers setzte sich Kroatien im finalen Gruppenspiel mit 3:0 (1:0) gegen Serbien durch und sprang dank der Schützenhilfe von Tabellenführer Ukraine gegen Italien (1:0) noch ganz knapp auf den zweiten Rang, der zum Weiterkommen berechtigte.

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Werder-Bremen-Top-Talent Patrice Covic zieht mit Kroatien bei U19-EM doch noch ins Halbfinale ein

Die Partie unter der Leitung des deutschen Schiedsrichters Florian Badstübner begann für Kroatien wie gemalt: Gerade einmal neun Minuten dauerte es, ehe Lovro Chelfi, Mittelfeldtalent des FC Barcelona, die Führung markierte. Noch besser wurde die Stimmung, als nach einer halben Stunde die Nachricht eintrudelte, dass die Ukraine im Parallelspiel gegen Italien das 1:0 markiert hatte. Und plötzlich trennte Werder Bremens Patrice Covic, der erneut zur Startelf zählte, und seine Kollegen nur noch ein um zwei Treffer schlechteres Torverhältnis vom Einzug in die Vorschlussrunde. Bis zur Pause behielt das Team weitgehend die Spielkontrolle, am Zwischenstand änderte sich jedoch vorerst nichts.

Mit Beginn des zweiten Abschnitts wechselte Serbien gleich dreifach das Personal – und Joker Aleksa Damjanovic hätte beinahe auch direkt gestochen, doch Kroatiens Keeper Maroje Kostopec verhinderte per Glanztat den Ausgleich (50.). Patrice Covic legte dann wenig später mustergültig für Tino Kusanovic vom 1. FC Nürnberg auf, doch der Stürmer scheiterte ebenfalls am Torhüter (63.). Besser machte es dann der unmittelbar zuvor eingewechselte Dino Godec, der abgezockt auf 2:0 stellte (70.). Die Uhr tickte, ein Tor fehlte Kroatien noch: Kusanovic hatte dann abermals einen Treffer auf dem Fuß, schoss aber aus knapp zehn Metern Entfernung an die Latte (83.).

Patrice Covic von Werder Bremen schießt Kroatiens U19 spät ins Halbfinale der Europameisterschaft

In den Schlussminuten kam dann auch noch Werder Bremens Neuzugang Karlo Simic aufs Feld, doch sein künftiger Bremer Mannschaftskollege war es, der dann in den Fokus rückte. Als Kroatien zurecht einen Foulelfmeter zugesprochen bekam, übernahm Patrice Covic Verantwortung und brachte den Ball sicher im Kasten unter (87.). Und weil im anderen Gruppenspiel nichts mehr passierte, hatten es Covic, Simic und Co. tatsächlich noch geschafft. Die Halbfinals finden am kommenden Mittwoch statt, Kroatien trifft auf das starke Spanien, während die deutsche U19-Auswahl um Werder-Verteidiger Mick Schmetgens gegen die Ukraine ranmuss. (mbü)

Kroatien U19: Kostopec – Mikic (85. Kostelac), Zebic, Puljic, Mandic – Smiljanic (75. Zrilic), Covic, Subotic, Chelfi (85. Simic)– Kusanovic (85. Kolarik), Sutalo (69. Godec)

Serbien U19: Draskic – Stojkovic, Hadzimujovic, Simic, Petrovic – Milosavljevic, Novicic (68. Mladenovic), Pavlovic (46. Damjanovic) – Kostic (46. Ciric), Rankovic (46. Makevic), Zaric (85. Subotic)

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