In Leer steigt seit mehr als einem halben Jahrhundert der Gallimarkt. Neben Jahrmarktbesuchern kommen auch Viehhändler auf ihre Kosten.

Leer – Der erste Tag steht immer auch im Zeichen der Herolde. Sie ziehen durch Leer, um den Beginn des alljährlichen Gallimarktes zu verkünden. Dabei handelt es sich um eine Hommage an die Anfangszeiten des wohl ältesten Jahrmarktes im Nordwesten Deutschlands, der seit 1508 abgehalten wird. Denn es ist heutzutage kaum davon auszugehen, dass Bewohner oder Besucher der Stadt noch vom Auftakt der Festtage überrascht werden.

Gallimarkt in Leer: 250 Fahrgeschäfte und Buden sowie ein großes Festzelt

Der Gallimarkt startet seit vielen Jahren am zweiten Mittwoch im Oktober, im Jahr 2024 also am 9. Oktober. Das große Finale steigt am Sonntag darauf, diesmal am 13. Oktober. In diesen Tagen erwarten die Besucher laut der Stadt Leer rund 250 Fahrgeschäfte und Buden sowie ein großes Festzelt.

Die Eröffnung übernimmt am Mittwoch um 11.30 Uhr der Bürgermeister auf der Treppe des Rathaus-Altbaus, flankiert von den drei Herolden. Während der Gallimarkt am ersten Tag um Mitternacht schließt, ist er in den folgenden drei Tagen bis 1 Uhr geöffnet, am Sonntag enden die Festtage um 23 Uhr.

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Der Donnerstag gilt als Tag der Betriebe. Am Freitag wird das Wochenende um 22 Uhr mit einem Feuerwerk auf dem Leeraner Hafen eingeläutet. Höhepunkt am Samstag ist ab 18.45 Uhr die Lampionfahrt auf dem Handelshafen. Am Sonntag findet um 10 Uhr ein Schaustellergottesdienst im Festzelt statt, von 13 bis 18 Uhr ist verkaufsoffener Sonntag in der Fußgängerzone und den Einkaufszentren, ehe ab 18 Uhr die Happy Hour folgt.

Ältestes Volksfest im Nordwesten Deutschlands: Galli-Viehmarkt ist einer der größten in Europa

Die Stadt Leer umschreibt ihr Volksfest als eines der zehn beliebtesten in Deutschland. Es gilt auch als das größte seiner Art in Ostfriesland. Ein wichtiger Teil des Events ist auch der Galli-Viehmarkt, der zu den größten in Europa zählt. Er steigt auf dem Gelände des Vereins Ostfriesischer Stammviehzüchter.

Die Händler kommen auch aus den Nachbarländern. Einige beschicken den Markt bereits seit mehr als 45 Jahren. Die Geschäfte werden hier noch per Handschlag abgeschlossen. So können Schaulustige die sogenannte „Klopperei“ betrachten, also das Aushandeln des Kaufpreises durch wechselseitiges „Abklatschen“ der Hände.

Viehmarkt auf dem Gallimarkt: Auftrieb bereits am Tag vor dem offiziellen Auftakt

Zum Rahmenprogramm zählt eine Kleintierausstellung und das „rollende Museum“ aus Münkeboe, einem Ortsteil der Gemeinde Südbrookmerland im Landkreis Aurich. Außerdem zeigen Böttcher, Schmiede und Stellmacher, wie ihre Arbeit in der Vergangenheit aussah.

Bereits am Dienstag ab 15 Uhr beginnt der Auftrieb, der Viehmarkt selbst startet am Mittwoch um 6 Uhr. Also fünfeinhalb Stunden vor dem Gallimarkt, der auch zu den außergewöhnlichsten Volksfesten in Niedersachsen gezählt wird.

Der Name Gallimarkt geht zurück auf den irischen Missionar und Heiligen Gallus, der am 16. Oktober 640 starb. Am St.-Gallus-Tag wurde die Ernte eingebracht und die Tiere kamen in die Ställe, da ab diesem Datum mit Schneefall zu rechnen war.

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Größtes Volksfest in Ostfriesland: Gallimarkt beginnt immer am zweiten Mittwoch im Oktober

Etwa bis 1820 fand der Gallimarkt immer am gleichen Datum statt. Weil es sich oft um einen Feiertag handelte, wurde er dann auf den Mittwoch nach dem St.-Gallus-Tag verlegt. Allerdings kollidierte der Gallimarkt immer wieder mit dem Bremer Freimarkt. Um mehr Händler und Besucher anlocken zu können, fiel die Entscheidung auf den zweiten Mittwoch im Oktober. Daran wird seit 1902 festgehalten.

Im 18. Jahrhundert wurde der Gallimarkt zunächst auf drei Tage verlängert. Ab 1906 waren es vier Tage. Die aktuelle Regelung mit fünf Tagen – also Mittwoch bis Sonntag – gilt seit 1952.

Auch der Austragungsort wechselte mehrmals. Bis etwa 1570 fand der Gallimarkt an der Kaakspütte statt, später wurde der heutige Waageplatz genutzt, zwischen 1885 und 1905 aus Platzgründen oftmals zusätzlich der Denkmalplatz in der heutigen Fußgängerzone. Seit 1905 ist der Gallimarkt auf der Großen Bleiche zu Hause. (mg)

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