Politik
China und der Iran-Krieg: „Unterbrich deinen Feind niemals, wenn er Fehler macht“
China, der größte Abnehmer iranischen Öls, versucht, die Hormus-Straße offen zu halten, wird sich dabei aber nicht übermäßig anstrengen, sagen Experten.
Der Krieg der USA und Israels mit dem Mullah-Regime im Iran, der nun in seine zweite Woche geht, hat die Schifffahrt in der Straße von Hormus lahmgelegt und die Rohölpreise auf den höchsten Stand seit Jahren getrieben. Angesichts eines Kampfes ums Überleben hat das iranische Regime geschworen, Schiffe anzugreifen, die die Meerenge passieren, und erklärt, es werde nicht „ein Liter“ Öl hinausgelangen.
China hat dazu aufgerufen, dass der kritische Engpass offen bleibt. Doch obwohl es der größte Käufer von Irans Öl und ein wichtiger diplomatischer Unterstützer ist, scheint sein Einfluss auf Teheran nicht zu reichen. Dennoch könnte es für Präsident Xi Jinping inmitten des Ölchaos einen Silberstreif geben, sagen Experten. Die USA bekommen die größten Rückschläge zu spüren, weil die kritische Meerenge faktisch geschlossen ist.
„Präsident Xi ist ein Fan von Sun Tzus Kunst des Krieges. Eines der einprägsamsten Zitate aus diesem Buch ist: ‚Unterbrich deinen Feind niemals, wenn er Fehler macht‘“, sagte Chris Weafer, CEO der strategischen Beratungsfirma Macro-Advisory, gegenüber Newsweek. „So sieht Peking die Aktionen der USA – als schweren Fehler, der die westliche Wirtschaft schädigt, während China all das Öl und Gas bekommen kann, das es von seinem Nachbarn Russland benötigt.“
Warum China Druck auf Iran macht
Rund ein Viertel des weltweit per Schiff transportierten Öls und ein Fünftel des verflüssigten Erdgases passieren die südlich von Iran gelegene Straße von Hormus. Darunter sind etwa 40 Prozent des nach China verschifften Rohöls und 30 Prozent des leichten Erdgases des Landes. Offiziell hat China seit 2022 kein sanktioniertes iranisches Rohöl mehr importiert, doch Analysen von Rohstoffdaten deuten darauf hin, dass es nahezu das gesamte iranische Öl aufkauft. Dieses Öl, das in der Regel über die sogenannte „Schattenflotte“ geliefert und über Malaysia umgeschlagen wird, soll Schätzungen zufolge 13 Prozent der chinesischen Einfuhren ausmachen.
Israel und USA attackieren Mullah-Regime – Bilder aus dem Iran-Krieg
Der Schiffsverkehr in der Meerenge ist angesichts der Drohung iranischer Angriffe nahezu zum Erliegen gekommen – nur zwei bis drei Schiffe pro Tag. Die Islamischen Revolutionsgarden Irans haben geschworen, nicht „einen Liter“ Öl durch die Meerenge zu lassen, und seit Beginn des Iran-Krieges mindestens 13 Schiffe getroffen; am Mittwoch wurden drei Frachtschiffe von Projektilen getroffen. Angesichts des Risikos sind Versicherer nicht bereit, Schutz zu bieten. Zudem wachsen die Sorgen wegen Berichten, Iran könnte Minen in der Meerenge verlegen – eine äußerst folgenschwere Aktion, die nur schwer rückgängig zu machen wäre. Um dem entgegenzuwirken, erklärte das US-Militär am Dienstag, es habe 16 iranische Minenlege-Schiffe in der Nähe der Handelsroute zerstört.
Kann Peking einen Freifahrtschein für die Straße von Hormus bekommen?
Chinesische Beamte standen laut einem Reuters-Bericht bereits vergangene Woche mit Teheran in Gesprächen darüber, Tankern die Passage zu erlauben. Doch Dutzende chinesische Tanker und Containerschiffe sitzen weiterhin im Persischen Golf oder im Golf von Oman fest und können die kritische Meerenge nicht passieren. Zwischen dem 1. und 8. März wurden dort nur etwa zwei Dutzend Öl- und Gastanker auf der Durchfahrt registriert, von denen Schätzungen zufolge rund die Hälfte zu nicht konformen „Schattenflotten“-Schiffen gehörte, wie aus einer Analyse von Lloyd’s List hervorgeht. Im gleichen Zeitraum wurden China-verbundene Schiffe dabei beobachtet, wie sie ihre Transponder des automatischen Identifikationssystems (AIS) so modifizierten, dass sie chinesisches Eigentum ausstrahlten.
Einige wenige Schiffe schafften die Passage – doch bei all diesen Schiffen handelte es sich um Massengutfrachter, die Trockengüter transportierten, nicht um Tanker mit Öl und Gas. Und es gebe keine starken Hinweise auf besondere Vereinbarungen zwischen Iran und chinesischen Unternehmen, heißt es in der Analyse. In dieser Woche hat Peking erneut zur Wiederherstellung stabiler Energie- und Handelsströme durch die Meerenge aufgerufen – die bislang öffentlichste Äußerung in dieser Angelegenheit. „China fordert alle Parteien auf, die Militäroperationen sofort zu stoppen, um eine weitere Eskalation der Spannungen zu vermeiden und zu verhindern, dass regionale Instabilität die globale wirtschaftliche Entwicklung stärker beeinträchtigt“, sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Guo Jiakun, am Dienstag vor Reportern.
Teheran hat in der Vergangenheit Schiffe aus den Vereinigten Staaten, Israel und mehreren europäischen Ländern während jüngerer Konflikte von der Durchfahrt durch die Wasserstraße ausgeschlossen. Doch auf dem Höhepunkt der Krise im Roten Meer, als Huthi-Milizen Schiffe angriffen, traf China nach einem Bericht des US-Finanzministeriums aus dem Jahr 2025 Absprachen mit der Iran-nahen Gruppe im Jemen. Die Regierung von Xi Jinping wollte damit angeblich sicherstellen, dass chinesische Schiffe in ihrer Blockade nicht ins Visier genommen werden. Berichten zufolge funktionierte dies bis zu einem gewissen Grad, doch mindestens ein chinesischer Öltanker wurde im März 2024 von einer ballistischen Rakete der Huthi getroffen – möglicherweise ein Versehen im Chaos des Konflikts.
China will sich aus dem Iran-Krieg heraushalten
„Angesichts der Heftigkeit der Bombardierungen auf beiden Seiten ist es schwer vorstellbar, wie China in den kommenden Tagen die strategischen Entscheidungen der Revolutionsgarden Irans maßgeblich beeinflussen könnte – insbesondere, wenn das Mullah-Regime fest entschlossen ist, die Straße von Hormus in Brand zu setzen“, sagte Alessandro Arduino, Dozent am Lau China Institute des King’s College London und Associate Fellow beim Royal United Services Institute, dem Newsweek. Bei aller chinesischen Einflussmacht sei China eher ein strategischer Partner als ein echter Verbündeter, so Arduino – ein Unterschied, der „in beide Richtungen“ wirkt. „Das verschafft Peking keine entscheidende Kontrolle über Teherans militärische Entscheidungen, insbesondere in Momenten, in denen die Logik der Eskalation beginnt, das Schlachtfeld zu bestimmen“, sagte er.
China hat zudem keinen großen Anreiz, sich indirekt oder offen in diesen Krieg im Nahen Osten einzumischen, sagte Weafer, der Macro-Advisory-CEO. Xi Jinping bleibt zurückhaltend, in einer Weise zu intervenieren, die von US-Präsident Donald Trump negativ aufgefasst werden könnte, der Ende des Monats zu einem lange erwarteten Staatsbesuch in China eintreffen soll. Trump und Xi hoffen, an dem während ihrer Unterredung im Oktober in Südkorea erzielten Waffenstillstand im Handelsstreit anzuknüpfen. Doch Peking betrachtet Trump als unberechenbar und will den Zorn des Präsidenten und mögliche opportunistische Zölle vermeiden, sagte Weafer.
Präsident Xi will die Kontrolle über Taiwan erlangen, spielt aber auf Zeit und wird kein Risiko eines Konflikts mit den USA eingehen, bevor er dazu bereit ist – selbst wenn das bedeutet, mit Teheran zusammenzuarbeiten, um die Straße von Hormus wieder zu öffnen.
Je näher das Spitzentreffen rückt, desto mehr betont Peking trotz seiner Kritik am Iran-Krieg Fortschritte in den Beziehungen zu den USA. Trump und Xi hätten „die Beziehungen wieder ins Gleichgewicht gebracht“, sagte der chinesische Außenminister Wang Yi am Sonntag auf einer Pressekonferenz. China richtet den Blick zudem auf das große Ganze. „Präsident Xi will die Kontrolle über Taiwan erlangen, spielt aber auf Zeit und wird kein Risiko eines Konflikts mit den USA eingehen, bevor er dazu bereit ist – selbst wenn das bedeutet, mit Teheran zusammenzuarbeiten, um die Straße von Hormus wieder zu öffnen“, sagte Weafer.
Es kann sich dieses Vorgehen leisten, weil es besser als seine Wettbewerber aufgestellt ist, um eine länger anhaltende Störung seiner Energieversorgung zu verkraften. Dem Land stehen laut Rystad Energy strategische Erdölreserven zur Verfügung, die bei der derzeitigen Verbrauchsrate 120 Tage an Importen abdecken. Außerdem hat es seine Bezugsquellen diversifiziert und die erneuerbaren Energien rasant ausgebaut, um sich gegen externe Schocks abzusichern. Dennoch könnte eine anhaltende Krise auf der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt lasten, während die Behörden die Energiesicherheit und Wachstumsziele verfolgen, die im jüngsten Fünfjahresplan festgelegt wurden.
China soll Medienberichten zufolge vorsorglich seine Bemühungen, die strategischen Erdölreserven wieder aufzufüllen, ausgesetzt haben; die Behörden haben Raffinerien zudem angewiesen, die Ausfuhr von raffinierten Kraftstoffen zu stoppen, um die inländischen Vorräte zu schonen. Eine länger anhaltende Störung könnte sich auch auf Chinas Investitionen im Ausland auswirken, sagen Analysten. „Afrikanische Volkswirtschaften beispielsweise haben von erheblichen und stetigen Kapitalzuflüssen aus dem Golf profitiert“, sagte Philip Shetler-Jones vom Royal United Services Institute der BBC. „Wenn diese Investitionsströme versiegen, droht eine breitere Instabilität, die die Tragfähigkeit von Chinas umfassenderen und langfristigen Interessen untergräbt.“ (Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com)
Rubriklistenbild: © afp
