Leeds-United-Profi Ilia Gruev schwärmt von seinem ehemaligen Mitspieler Isaac Schmidt und hilft dem Neuzugang des SV Werder Bremen bei seinem Start an der Weser!

Bremen/Leeds – Eine Saison lang liefen sie gemeinsam für Leeds United auf, feierten gemeinsam den Aufstieg von der englischen Championship in die Premier League - doch in diesem Sommer trennten sich die Wege von Ilia Gruev und Isaac Schmidt vorerst. Letzterer wechselte bekanntlich auf Leihbasis zum SV Werder Bremen, ausgerechnet dem Ex-Club von Gruev. Logisch, dass sich Schmidt vor seinem Wechsel an die Weser beim bulgarischen Nationalspieler über seinen neuen Verein informiert hat. „Klar hat er mich zu Werder befragt. Gerade zu Themen wie Wohnungssuche und Restaurants“, sagt Gruev im Gespräch mit der „Bild“-Zeitung - und fügt an: „Er kann sich jederzeit bei mir melden, ich kenne mich in Bremen gut aus.“

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Ilia Gruev über Werder Bremens Isaac Schmidt: „Er hat ein gutes Tempo, ein starkes Dribbling und kann verteidigen“

Während Isaac Schmidt sich also privat noch den einen oder anderen Tipp abholt, scheint er auf dem Platz auch so ganz gut klarzukommen. Bei seinem Werder-Debüt gegen Bayer Leverkusen (3:3) gelang dem Außenbahnspieler nur wenige Minuten nach seiner Einwechslung ein Tor, zudem zeigte er vielversprechende Ansätze. Dass Schmidt die nötige Qualität mitbringt, davon ist Ilia Gruev jedenfalls überzeugt. Der Bulgare schwärmt: „Isaac wird Werder helfen. Er ist ein guter Spieler und ein guter Typ, der bei uns leider nicht so die Spielpraxis sammeln konnte. Isaac hat ein gutes Tempo, ein starkes Dribbling und kann verteidigen.“ Und auch Maximilian Wöber, den der SV Werder Bremen ebenfalls von Leeds United ausgeliehen hat, traut der 25-Jährige zu, „eine sehr gute Rolle zu spielen. Er hat bereits Bundesligaerfahrung, das wird auf jeden Fall helfen“.

Seinen Ex-Verein, bei dem er zwischen 2015 und 2023 unter Vertrag stand und in 59 Pflichtspielen (ein Tor) für die Profis zum Einsatz kam, hat Ilia Gruev ohnehin noch genauestens im Blick: „Ich verfolge Werder im TV als Einzelspiel und habe immer noch Kontakt zu Leo Bittencourt, Marco Friedl, Romano Schmid und Felix Agu. Sie sind mehr als Kollegen, nämlich Freunde.“ Vor allem aufgrund der Last-Minute-Neuzugänge Victor Boniface, Cameron Puertas, Yukinari Sugawara und Isaac Schmidt (Gruev: „Da haben sie noch einmal richtig viel Qualität geholt“) traut der Ex-Bremer dem SV Werder eine Endplatzierung im Tabellenmittelfeld zu. „Die Mannschaft wird sicher brauchen mit einem neuen Trainer, den ich sehr sympathisch finde. Das Ziel ist sicher nicht Europa, aber Werder könnte eine ordentliche Rolle spielen.“

Ex-Werder-Bremen-Profi Ilia Gruev über die Premier League: „Es ist ein Traum. Die Liga hat eine solche Kraft“

Er selbst ist mit Leeds United ordentlich in die neue Premier-League-Saison gestartet: Mit vier Punkten nach drei Spieltagen zieren die „Peacocks“ (deutsch: Pfauen) aktuell Tabellenplatz zwölf. Ilia Gruev stand in allen drei Ligapartien auf dem Platz, zweimal davon in der Startelf. Zuletzt knüpfte der Ex-Profi des SV Werder Bremen mit seiner Mannschaft sogar dem Ex-Bremer Nick Woltemade und Newcastle United ein torloses Unentschieden ab. „Wir haben einen vernünftigen Start hingelegt“, sagt Gruev - und fügt mit Blick auf das Spielen im englischen Oberhaus an: „Es ist ein Traum. Die Liga hat eine solche Kraft. Ich merke das in Bulgarien. Da schaut jeder Premier League. Sie ist von Tempo und Dynamik auf einem ganz anderen Level als die Championship.“ Am Samstag (16 Uhr) geht es für Leeds United und Ilia Gruev mit einem Auswärtsspiel beim FC Fulham weiter. (nag)

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