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Bremen – Das wird Yuya Osako mächtig stolz machen: Der Werder-Profi ist Japans Fußballer des Jahres 2018.

Diese Wahl hat eine lange Tradition und wird schon seit 1961 von Sportjournalisten aus allen Regionen Japans vorgenommen. Dabei ist Osako erst der dritte Fußballer des Jahres, der im Ausland spielt. Vor ihm war das nur Naohiro Takahara (2002/Hamburger SV) und Keisuke Honda (2010/ZSKA Moskau) gelungen. „Ich freue mich natürlich sehr über diese Auszeichnung. Das ist schon etwas Besonderes für mich“, sagt Osako gegenüber „werder.de“.

Ausschlaggebend für Osakos Wahl sollen seine starken Leistungen bei der WM in Russland gewesen sein – vor allem sein Siegtreffer gegen Kolumbien, der die japanische Nationalmannschaft ins Achtelfinale gebracht hatte. Dort war dann allerdings nach der 2:3-Niederlage gegen Belgien Endstation.

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Osakos Verletzung sorgt für Ärger bei Werder

Beim Asien-Cup Anfang des Jahres erreichte Japan sogar das Finale, verlor dort aber gegen Katar mit 1:3. Für Osako lief es in den Vereinigten Arabischen Emiraten mit vier Toren sportlich zwar ganz gut, körperlich aber weniger. Er plagte sich mit Rückenproblemen herum. Das sorgte nun auch für Ärger bei Werder. Denn nach seiner Rückkehr nach Bremen war der 28-Jährige nicht einsatzfähig.

Um ihn nicht weiter zu verheizen, kündigte Werder bereits an, ihm keine Freigabe für die Copa America im Sommer zu erteilen. Japan ist beim Turnier in Brasilien als Gastnation eingeladen. Da Osako in diesem Jahr schon ein Turnier gespielt hat, muss Werder ihn laut Statuten der Fifa nicht abstellen.

Fotostrecke: Das ist Yuya Osako

Nicht ganz unschuldig am Osako-Coup war Claudio Pizarro. Die Werder-Legende spielte eine Saison mit Osako bei Köln und riet dem 27-Jährigen zum Transfer.

Der Japaner hat seinen Medizincheck am Bremer Krankenhaus Links der Weser absolviert.

Der Osako-Wechsel wurde kurz nach Saisonende 2017/2018 bekanntgegeben.

Der Japaner posiert erstmals im Bremer Weserstadion.

Yuya Osako spielt aktuell für den SV Werder Bremen.

Yuya Osako ist japanischer Nationalspieler. Bei der WM 2014 schied er nach der Vorrunde aus.

Bei der WM 2018 in Russland führten die Japaner schon mit 2:0 gegen Belgien im Achtelfinale, mussten sich aber am Ende 3:2 geschlagen geben.

Yuya Osako trifft beim Asien-Cup 2019 viermal und ist Top-Torschütze für Japan - am Ende wird er nach einer 1:3-Finalniederlage gegen Katar Zweiter mit seiner Nationalmannschaft.