Die handgezogene Fähre „Pünte“ fährt sei Jahrhunderten in Ostfriesland über die Jümme. Damit ist sie die älteste ihrer Art in Europa. Ein Verein setzt sich für ihren Erhalt ein.

Leer – Nur wenige Kilometer von der Stadt Leer entfernt fährt sie über die Jümme – die älteste handgezogene Fähre Europas. Die „Pünte“, die erstmals im Jahr 1562 erwähnt wurde, kann dementsprechend auf eine lange Tradition zurückblicken. Auch aus diesem Grund ist die Fährverbindung ein beliebtes Tourismus-Highlight in der Region.

Seit 1562: Die älteste handgezogene Binnenfähre Europas fährt in Ostfriesland

In unmittelbarer Nähe der schmalsten Autobrücke Europas fährt die Pünte. Die Verbindung besteht seit mehreren Jahrhunderten. Das schreibt auch das Tourismusportal Ostfriesland. Ein Fährhaus, das heute als Pegelhäuschen bekannt ist, wurde erstmals 1562 erwähnt. Der Übergang über den Fluss sei ein Teil des alten Heerweges zwischen Münster und Emden, bekannt als der Lüdeweg, der über begehbare Sandrücken verlief, gewesen.

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Bis 1975 war die Pünte in Betrieb des Landkreises Leer, bevor sie aus finanziellen Gründen stillgelegt wurde. Mit der Ankündigung der Schließung im Jahr 1974 entstand eine Bürgerbewegung, die sich zum „Verein zur Förderung und Erhaltung der historischen Pünte als Denkmal auf dem Wasser e. V.“ formierte und 1988 den Fährbetrieb wieder aufnahm. Im Jahr 2002 wurde die Pünte unter Denkmalschutz gestellt.

Die Fähre Pünte ist mittlerweile unter Denkmalschutz – Verein kümmert sich um den Erhalt

Der Verein zählte von Beginn an mehrere hundert lokale Mitglieder und später kamen weitere aus der ganzen Welt hinzu. Selbst Menschen, die die Pünte nie persönlich gesehen haben, traten dem Verein bei, heißt es. Trotz seiner Gemeinnützigkeit ist der Verein seit den 1980er Jahren ohne öffentliche Fördermittel ausgekommen.

Die handbetriebene Fähre, die an einem Seil geführt wird, kann bis zu drei Autos und etwa 30 Passagiere befördern. Die Betriebszeiten sind mittwochs bis sonntags von Mai bis Anfang Oktober und stark auf den Tourismus ausgerichtet. Auch die Gaststätte „Zur Jümmefähre“, die direkt am Ufer liegt, ist bei den Urlaubern beliebt. Der Püntenverein stellt auf seiner Internetseite weitere Informationen zum Kontakt des Fährmanns, der Geschichte der Fähre und der Gaststätte bereit.

Nicht nur die Pünte ist etwas ganz Besonderes. Auch die älteste Schwebefähre Deutschlands befindet sich in Niedersachsen. Diese ist jedoch einige Jahrhunderte jünger, als das Traditionsgefährt in Ostfriesland.

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